Harvard schmiert ab, die Chinesen kommen!

Bis vor kurzem war Harvard laut einem globalen Ranking die produktivste Forschungsuniversität der Welt. Leider ist dies nicht mehr der Fall.

Heute steht die Zhejiang-Universität an erster Stelle dieser Liste, dem Leiden-Ranking, das vom Zentrum für Wissenschafts- und Technologiestudien der Universität Leiden in den Niederlanden erstellt wird. Sieben weitere chinesische Hochschulen befinden sich unter den Top 10. Betrachtet man die Top 20, so belegt China 16 dieser Plätze.

Sechs renommierte amerikanische Hochschulen, die in den ersten zehn Jahren des neuen Jahrtausends unter den Top 10 zu finden waren – die University of Michigan, die University of California, Los Angeles, Johns Hopkins, die University of Washington-Seattle, die University of Pennsylvania und die Stanford University – produzieren laut den Leiden-Erhebungen mehr Forschungsergebnisse als noch vor zwei Jahrzehnten. Die Produktion der chinesischen Hochschulen ist jedoch weitaus stärker gestiegen.

Laut Mark Neijssel, Direktor des Centre for Science and Technology Studies, berücksichtigt das Leiden-Ranking Artikel und Zitate aus dem Web of Science, einer Datenbank mit wissenschaftlichen Publikationen, die sich im Besitz des Daten- und Analyseunternehmens Clarivate befindet. In den Datenbanken sind Tausende von wissenschaftlichen Zeitschriften vertreten, von denen viele hochspezialisiert sind, sagte er.

Globale Hochschulrankings haben in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen keine große Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit erregt. Dennoch sehen einige erfahrene Wissenschaftler den Anstieg der Forschungsproduktion aus China, den die Rankings widerspiegeln, und warnen, dass Amerika ins Hintertreffen gerät.

Das Zentrum in Leiden hat begonnen, ein alternatives Ranking zu erstellen, das auf einer anderen akademischen Datenbank namens OpenAlex basiert. Harvard ist die Nummer 1 in diesem Ranking, aber der Trend ist derselbe: 12 der nächsten 13 Hochschulen auf der alternativen Liste sind chinesisch.

Die Zahl der internationalen Studenten, die im August 2025 in die USA kamen, war um 19 Prozent niedriger als im Jahr zuvor – ein Trend, der das Ansehen und die Rankings amerikanischer Hochschulen weiter beeinträchtigen könnte, wenn die besten Köpfe der Welt sich dafür entscheiden, anderswo zu studieren und zu arbeiten.

China hat Milliarden von Dollar in seine Universitäten investiert und arbeitet aggressiv daran, sie für ausländische Forscher attraktiv zu machen. Im Herbst begann China, ein spezielles Visum für Absolventen von Spitzenuniversitäten im Bereich Wissenschaft und Technologie anzubieten, damit diese zum Studieren oder Arbeiten nach China reisen können.

Im Gegensatz dazu hat die Regierung von Präsident Trump den umgekehrten Weg eingeschlagen und will die Forschungszuschüsse für US-amerikanische Universitäten um Milliarden Dollar kürzen. Trump-Beamte argumentieren, dass die Kürzungen dazu dienen sollen, Verschwendung zu beseitigen und die Forschung weg von Themen wie Diversität und anderen Themen zu lenken, die sie als zu politisch ansehen.

Ich bin froh, dass mein Studium schon lange zurückliegt. Meine eigene Alma Mater, die University of Maryland, ist im Leiden-Ranking auf einen der hinteren Plätze zurückgefallen, nämlich 217. Aber ich habe immer noch schöne Erinnerungen an meine Zeit als Student. Ich frage mich, wie sich die Studenten von heute so fühlen.