My friend Dr. Hellmuth Broda, who owns an IT consultancy based in Basel (Switzerland) wrote this very thoughtful review of our book „Digital Enlightenment Now!“, which I would like to share with all of you:
This book is a must read for everybody who has had electricity available during the last couple of years. The authors, Tim Cole and Ossi Urchs, take us on a philosophical, historical and sociological journey on innovation and the thing called Internet, shedding light on diverse aspects that are usually not discussed in a technology context.
In our society we usually witness a lot of technophobia and neophobia—eschewing the new and novel. The book gives us the tools to fence off the doomsayers.
The authors have analyzed the historic context (ancient Greek philosophers, Indian culture, etc.), looked into changes for society and commerce, discussed digitalisation leading to acceleration, pointed out how networking leads to change and predicted an end to the mass media market as we know it today.
The power of networking is explained using Metcalf’s Law and swarm intelligence. The Digital Native is being redefined and the behaviour of the young generation in light of the new technologies is defended—attention disorder (ADHD) might be a gift and not an illness.
Acceleration in network adoption (25% in 2000—85% now) went hand in hand with technical progress: In 20 years our internet speed went from 56 kb/s to 56 Mb/s.
National identity will lose importance, the young generation is pushing for a new understanding of democracy. This trend will affect business: a company that blocks Facebook is becoming “unworkforcable.” Turning into digital Bedouins we will let the border between work hours and off-time blur. Work 2.0 will make the 9—5 job disappear.
Further chapters discuss the diverse aspects of privacy, anonymity and pseudonymity, again in a historical, ethical, societal and business context. These chapters alone are worth getting your hands on the book.
I enjoyed reading this book very much and I will come back to single chapters for re-reading. The authors have to be congratulated for writing such a rich encyclopaedia on the technology that drives our time and affects all aspects of our lives.
Highly recommended—a must read.
Hellmuth Broda
Selten kam das D-Netz so groß im Fernsehen heraus wie beim Geiseldrama Ende Mai 1995 in Celle. Da plauderte der Entführer Günther Finneisen munter mit Reportern vom Beifahrersitz des Porsche 928, den die Polizei als Fluchtfahrzeug besorgt hatte, und dass zeitgemäß mit Autotelefon ausgestattet war. Da hörte man aber auch die flehende Stimme des Opfers, der in N-TV verzweifelt darum bat, den Polizeihubschrauber abzuziehen, weil die Gangster ihn sonst umbringen würden. Nun, die Sache ist zum Glück glimpflich ausgegangen. Aber einen schalen Beigeschmack hinterlässt es doch, wenn ein Stück Technik, dass uns allen Freude und das Leben leichter macht, plötzlich für solche kriminelle Selbstdarstellung missbraucht wird.
Warum soll eine Verabredung mit Kollegen oder Bekannten im Chaos enden, nur weil die Kneipe zu ist oder das Lokal, wo man sich treffen wollte, Ruhetag hat. Im Zeitalter des Mobiltelefons ruft derjenige, der zuerst vor der verschlossenen Tür steht, die anderen an und dirigiert sie einfach um. Vorher aber bitte bei der Ausweichadresse anrufen und fragen, ob auch wirklich offen und ein Tisch frei ist. 
Gerade umgezogen? In der Regel dauert es Wochen, bis die Telecom-Subunternehmer kommen und das neue Telefon installieren. Mit einem D-Netz-Gerät schieben Sie keinen Kommunikationsfrust. Ja, es kommt in letzter Zeit sogar immer häufiger vor, dass Leute, die selten zu Hause sind, ganz auf das herkömmliche Telefon verzichten. Das Mobil-Gerät funktioniert in Gegenden mit gutem D-Netz-Empfang genauso gut, besitzt einen eingebauten Anrufbeantworter und ist in mancher Hinsicht sogar besser als eine Geheimnummer: Sie können es nämlich einfach ausschalten!
Sie stehen mit Ihrem Einkaufswagen im Supermarkt und wissen absolut nicht mehr, was Ihre Frau Ihnen aufgetragen hat zu besorgen? Ein Dutzend Austern? Zwei Flaschen Spülmittel? Klopapier? Zehn Eier? Ein Griff zum Handy, und Ehefrieden und Abendessen sind gerettet. Lassen Sie sich übrigens nicht von den bösen Blicken der anderen Leute in der Kassenschlange irritieren. Die stehen alle um Wechselgeld fürs Telefon an…
arum nicht? – in ein Telefonhäuschen zu schlüpfen. Es wird Sie schon keiner wegen Missbrauchs von Posteigentum festnehmen.
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Meine Smartphonekamera macht sich manchmal beim Knipsen selbständig, und oft kommen dabei wirklich gute Bilder heraus, ohne dass ich etwas dafür kann.
