Wer gewinnt die Schlacht um die „Stadt der Tapferen“?

Die meisten Menschen glauben, dass der Gazastreifen erst vor relativ kurzer Zeit von Arabern besiedelt wurde. Außerdem glauben sie, dass die Araber im 7. Jahrhundert plötzlich als muslimische Eroberer auftauchten. Beide Annahmen sind falsch.

Tatsächlich wurde Gaza kontinuierlich von einem bestimmten Volk besiedelt, und die meisten seiner Einwohner haben dieselbe DNA-Mischung wie die Menschen, die hier während der Bronzezeit lebten. Es ist eines der ältesten urbanen Zentren der Welt. Es wurde erstmals im 15. Jahrhundert v. Chr. von Pharao Thutmosis III. erwähnt, blickte aber bereits auf eine jahrtausendealte Geschichte zurück. Damals war es unter dem Namen Ghazzati bekannt und wurde zunächst von den Philistern bewohnt. Es war berühmt für seine süßen Weine, die als die besten der Antike galten.

Gaza ist ein Knotenpunkt zwischen Afrika und Asien und war in der Antike sagenhaft reich. Der Handel mit Gewürzen, Weihrauch und Parfüms erreichte über Gaza Griechenland und Rom. Die Stadt war äußerst begehrt und wurde nacheinander von den Ägyptern, Syrern, Griechen und Römern und schließlich von den Briten erobert. Leider sind nur wenige schriftliche Aufzeichnungen erhalten geblieben, was angesichts ihrer turbulenten Geschichte und der ständigen Wechsel der Herrschaft nicht verwunderlich ist.

Die Kenntnis der Geschichte Gazas ist jedoch entscheidend für das Verständnis der aktuellen Ereignisse in dieser Region. Es liegt auf einem schmalen Streifen flachen Landes südlich der Levante und wird von Norden nach Süden von steilen Berggebieten begrenzt, die vom Libanongebirge über die Golanhöhen, das Westjordanland, Jerusalem und den Sinai verlaufen. Der reichhaltige Boden der Ebenen bot hervorragende Anbaumöglichkeiten und ein mildes Klima. Gaza ist der südlichste Hafen an dieser Küste und somit ein ausgezeichneter Endpunkt für die Karawanenrouten aus Südarabien und dem Nahen Osten. Aufgrund seiner Lage war es jedoch ein bevorzugtes Ziel für andere.

Über Jahrhunderte hinweg war es umkämpft zwischen den Hethitern, den Mesopotamiern, den Babyloniern und dem heutigen Irak sowie den Ägyptern. Ein Name, der früh in der Geschichte Gazas auftaucht, ist der der Kanaaniter. Als sie zum ersten Mal auftauchten, bedeutete dies im Grunde genommen „Diebe” oder „Barbaren”. Sie bewohnten nicht nur Gaza selbst, sondern auch die Gebiete bis zum Jordan, also im Grunde genommen das sogenannte Gelobte Land. Der Begriff wird nicht nur im Alten Testament von den Juden verwendet, sondern auch von Generälen in der gesamten Levante.

Archäologische Ausgrabungen begannen in der Edwardianischen Zeit durch den großen Entdecker Petrie, der eine Stätte in El Adjool freilegte, die sich auf den Ruinen der bronzezeitlichen Stadt Gaza befand.

Um 1200 v. Chr., zur Zeit des Zusammenbruchs der Bronzezeit, verschwanden alle großen Reiche, darunter die Hethiter, die Babylonier und die mykenischen Königreiche Griechenlands. Noch heute streiten Historiker darüber, was den Zusammenbruch verursacht hat, aber im Allgemeinen wird er den „Seevölkern” oder Pelesat zugeschrieben, wer auch immer sie waren – möglicherweise eine Art alter Wikinger. Tatsächlich sind einige von ihnen mit gehörnten Helmen auf ägyptischen Grabsteinreliefs dargestellt.

Das Buch Genesis erzählt von Abraham, der als Stammvater der drei größten monotheistischen Religionen der Welt gilt, der Juden, der Christen und der Muslime, und der im Land der Philister lebte. Er stammte ursprünglich aus Ur in Mesopotamien, aber Gott befahl ihm angeblich, in das Land der Kanaaniter zu ziehen, das er Abraham und seinen Nachkommen versprochen hatte. Natürlich war das Land bereits von den Kanaanitern besiedelt, sodass wir hier den Beginn der heutigen Probleme sehen.

Die Nachkommen Abrahams, die inzwischen Israeliten genannt wurden, wurden später, wahrscheinlich aufgrund schlechter Ernten in Kanaan, nach Ägypten umgesiedelt und verbrachten Jahre in ägyptischer Gefangenschaft, dem Exodus. Auch hier streiten sich Historiker über die Historozität dieser Ereignisse, aber beide Seiten sind sich einig, dass die Israeliten zurückkehrten und sich in den Hügeln oberhalb von Jerusalem niederließen.

Sie wurden in der Schlacht von Ebenezer (um 1500 v. Chr.) von den Philistern besiegt, die die heilige Bundeslade erbeuteten, sie nach Ashdod brachten und im Tempel von Dagon aufstellten. In Samuel 5 und 6 wird beschrieben, dass die Philister die Bundeslade an mehrere Orte ihres Territoriums bringen mussten, da die Menschen in jeder Stadt, in die sie gebracht wurde, von Tumoren oder Hämorrhoiden („Emeroden”) heimgesucht wurden: Ashdod, dann Gath, dann Ekron. Nachdem sie etwa sieben Monate lang von diesen Unglücksfällen geplagt worden waren, beschlossen die Philister, die Bundeslade an die Israeliten zurückzugeben.

Die Philister wurden schließlich von Saul, dem neuen General der Israeliten, und David besiegt, der den philistinischen Helden Goliath mit seiner Schleuder tötet. Obwohl die Geschichte wahrscheinlich eine Erfindung aus dem 6. oder 7. Jahrhundert v. Chr. ist, zählt sie neben Homers Trojanischem Krieg und König Artus in Großbritannien zu den Gründungsmythen einer ganzen Nation.

Um diese Zeit tauchen die ehemaligen Großmächte des Nahen Ostens wieder auf, insbesondere die Assyrer und Babylonier. Die Assyrer griffen Israel an und vernichteten zehn der zwölf Stämme (die „verlorenen Stämme“). Die heutigen Juden sollen von den beiden überlebenden Stämmen, den Yehudim und den Judäern, abstammen.

Die Babylonier besiegten die Assyrer, die ihrerseits von den neu aufgestiegenen Persern erobert wurden, die den Juden erlaubten, zu ihren früherem Siedlungsorten zurückzukehren. Die waren jedoch bereits von anderen beackert.

Das Problem ist und bleibt Gaza, das seit jeher (seit dem 6. Jahrtausend v. Chr.) bewohnt war, sodass es aus dieser Zeit nicht viele archäologische Funde gibt. Ashkalon, eine ähnliche Stadt, wurde vollständig zerstört, und Ausgrabungen dort vermitteln einen guten Eindruck davon, wie Gaza zu dieser Zeit ausgesehen haben muss. Es gibt riesige Weinpressen und viele Importe aus Ägypten. Herodot ist einer der ersten, der diesen Teil des Landes Palästina nennt. Die Nordküste wird hingegen als Phönizien bezeichnet.

Wir wissen, dass Gaza unter den Persern eigene Münzen prägte und im 4. Jahrhundert ein Militärgouverneur von den Persern eingesetzt wurde. Herodot bezeichnet das Gebiet als die 5. Satrapie des Persischen Reiches und nennt es Syrien-Palästina. Außerhalb von Gaza im Süden lebte bereits viele Jahrhunderte vor dem Islam ein Volk namens Araber. Tatsächlich gab es einen römischen Kaiser namens Philippus Arabs, der von 244 bis 249 n. Chr. regierte.

Wichtig ist hier, dass die Invasionen des 7. Jahrhunderts keine massiven Bevölkerungsverschiebungen mit sich brachten, sondern dass lediglich Arabisch die Sprache des Levante-Raums wurde. Arabisch wird als kanaanitische Sprache bezeichnet, ebenso wie Aramäisch und Hebräisch. Alle diese Sprachen haben ihren Ursprung im Levante-Raum und verbreiteten sich von dort aus.

Nachdem Alexander der Große die Perser besiegt hatte, wandte er sich nach Süden und marschierte in Richtung Ägypten, sodass er zwangsläufig die Levante durchqueren musste und 332 Gaza belagerte. Die Festung von Gaza wurde zu dieser Zeit von einem persischen General kontrolliert und leistete Widerstand, was keine gute Idee war. Polybius beschreibt die große Standhaftigkeit der Bewohner von Gaza. Er nennt Gaza „die Stadt der Tapferen”.
Das hinderte Alexander jedoch nicht daran, die Stadt einzunehmen, wo er Lagerhäuser voller wertvoller Waren vorfand, sodass es sich wohl um eine unglaublich reiche Stadt gehandelt haben muss.

Alexander starb 323 v. Chr., und sein Tod löste 20 Jahre lang Streitigkeiten zwischen seinen Generälen aus. Letztendlich fiel die Levante zusammen mit Ägypten an Ptolemäus, ging jedoch 200 v. Chr. an den makedonischen König Antiochus III. aus dem Hause der Seleukiden über.

Die nächste Plünderung erfolgte unter dem hasmonäischen König Alexander Junaeus. Im Jahr 63 n. Chr. taucht der römische Feldherr Pompeius auf, woraufhin Alexander Junaus den größten Teil der Stadt zerstören ließ. Pompeius erklärt Gaza zu einer freien Stadt mit lokaler Autonomie und baut sie wieder auf. Ende der 50er Jahre prägt die Stadt wieder ihre eigene Währung.

Der Aufstand der Juden im Jahr 136 n. Chr. hatte keine Auswirkungen auf Gaza. Tatsächlich hat Gaza im Gegensatz zu den gewalttätigen Reichen der Syrer, Babylonier, Perser, Mazedonier und Römer bis heute überlebt.

Es lohnt sich, darüber nachzudenken, was all dies für den aktuellen Konflikt bedeutet. Die Plünderung von Gaza ist nur eine von vielen gewaltsamen Zerstörungen im Laufe der Jahrtausende. Und immer wieder ist Gaza wieder auferstanden aus Ruinen.

Wird Israel in der Lage sein, den Willen der Menschen in der Stadt der Tapferen zu brechen? Und wenn er von der Umsiedlung der Bewohner Gazas spricht, was meint Netanjahu damit? Diese Menschen gehören hierher und das seit mehr als 5000 Jahren. Es wäre passender, von der Umsiedlung der Juden zu sprechen, die historisch gesehen schließlich relative Newcomer in diesem Land sind. Oder vielleicht sollten die Israelis das tun, was Hunderte andere Eroberer in der Vergangenheit getan haben: sich zusammenschließen und ein neues Gaza schaffen, eine Mischung aus DNAs, die weltweit ihresgleichen sucht.