Carthaginem esse delendam

Wie ging die karthagische Aristokratie, einschließlich Hannibals Familie, mit benachbarten Kulturen und Völkern um? Einfache Antwort: Mit Feuer und Schwert, im allgemeinen! Die Familie Barca war jedoch im Gegensatz zu Rom auch dafür bekannt, durch Diplomatie, den Aufbau von Bündnissen und kulturelle Anpassung Beziehungen zu benachbarten Stämmen zu knüpfen. Anstatt die lokalen Völker einfach zu unterwerfen, versuchten sie oft, sie in ihren wachsenden Einflussbereich einzubinden.

Die Machtbasis der Barciden lag auf der Iberischen Halbinsel, wo sie mit zahlreichen Stämmen in Kontakt standen, darunter die Turdetani, Edetani, Contestani, Carpetani und Keltiberer.

Eines der deutlichsten Beispiele für friedliche Integration ist die Tatsache, dass Hannibal selbst eine iberische Prinzessin heiratete, die in antiken Quellen oft als Imilce aus der Stadt Castulo identifiziert wird. Die Heirat stärkte die Bindungen zu einer der reichsten und einflussreichsten iberischen Gemeinschaften und trug dazu bei, deren Loyalität sowie den Zugang zu wertvollen Silberminen zu sichern.

Im Gegensatz zu Rom, das zunehmend Kolonien gründete und eine römische Verwaltung durchsetzte, gestatteten die Barkiden verbündeten Stämmen im Allgemeinen, ihre eigenen Herrscher zu behalten, ihre eigenen Religionen auszuüben und ihre Sprachen und Bräuche zu bewahren. Solange sie loyal blieben und Truppen oder Tributzahlungen leisteten, genossen sie beträchtliche Autonomie.
Sollten sie sich jedoch ungebührlich verhalten, wurden sie rücksichtslos niedergeschlagen.

Als Hannibal zu Beginn des Zweiten Punischen Krieges im Jahr 218 v. Chr. die Alpen überquerte, gehörten zu seinen Truppen iberische Infanteristen, keltiberische Krieger, numidische Kavallerie, libysche schwere Infanterie und balearische Schleuderer. Viele dieser Soldaten stammten aus verbündeten Stämmen und nicht aus Karthago selbst.

Dieses flexible Bündnisnetzwerk ermöglichte es Hannibal, eine der vielfältigsten Armeen der Antike aufzustellen, bedeutete aber auch, dass seine Macht davon abhing, die Loyalität vieler verschiedener Völker aufrechtzuerhalten. Als diese Bündnisse schwächer wurden oder sich verschoben – wie es bei einigen iberischen und numidischen Verbündeten der Fall war –, verschlechterte sich seine strategische Lage erheblich, was letztlich zu seiner Niederlage in der Schlacht von Zama führte.