Ich bin jetzt eine Kugel

In meiner Kindheit war das eine der bekanntesten Tankstellenmarken in Amerika. Fast an jeder Strassenecke drehte sich die berühmte orangefarbene Kugel.

Union Oil, das viele Jahre lang seinen Sitz in El Segundo, Kalifornien, hatte, brachte 1932 das Benzin „76“ auf den Markt. Der Name bezog sich auf die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von 1776 und entsprach zudem der Oktanzahl des Benzins im Jahr 1932.

Im Jahr 2005 startete der neue Eigentümer ConocoPhillips eine Rebranding-Kampagne, um die Designelemente der fusionierten Marken (76, Phillips und Conoco) zu vereinheitlichen. Dazu gehörte auch der Austausch aller orangefarbenen Kugelschilder durch Schilder im Monument-Stil (flache, scheibenförmige Schilder) in den Farben Rot-Orange und Blau. Als Reaktion auf die negative Publicity, die durch eine Basis-Kampagne unter dem Motto „Save The 76 Ball“ ausgelöst wurde, machte ConocoPhillips diese Entscheidung im Januar 2007 rückgängig und erklärte sich bereit, mehrere klassische orangefarbene 76-Kugeln an Museen zu spenden und etwa 100 Kugeln in der neuen rot-orange-blauen Farbgebung aufzustellen.

Bis Ende 2003 befanden sich 76 „Spotters“-Kugeln am Daytona International Speedway in allen vier Kurven sowie an anderen NASCAR-Rennstrecken. Sie dienten als Wertungspunkte, hatten Bullaugen und boten Platz für einige Personen im Inneren.

Der 76-Ball ist auch ein Wahrzeichen, das auf dem Dodger Stadium in Los Angeles thront, wo die einzige Tankstelle auf dem Gelände eines Major-League-Baseballstadions vom Park aus hinter den Tribünen im Außenfeld zu sehen ist. Die Tankstelle ist nicht mehr in Betrieb und wurde in einen Veranstaltungsraum umgewandelt.

Ab 1967 verteilte Union 76 Millionen kleiner orangefarbener Schaumstoffbälle mit dem 76-Logo, die dazu gedacht waren, auf die Radioantenne eines Autos aufgesteckt zu werden. [Zitat benötigt] Diese waren besonders im Großraum Los Angeles beliebt, wo man sie noch heute sieht. Im Winter 1968 erschwerten Wind und Schnee in Spokane, Washington, wo ich früher gewohnt habe, das Auffinden von Autos ohne Peitschenantennen und den orangefarbenen 76-Ball darauf.

Das ist jetzt mein Wahrzeichen, zumindest für die nächsten zwölf Monate…