Die vergessene Seemacht

Publiziert am 13. Juli 2021 von admin
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Sieg der französischen Flotte über die Briten vor Yorktown 1781 („Battle of the Capes“)

Ich ärgere mich schon lange über die Art und Weise, wie die Marinegeschichte des 18ten und 19ten Jahrhunderts als eine ununterbrochene Serie von Englischen Siegen dargestellt wird. Und so kam es mir gelegen, als jemand auf Quora gefragt hat: „Abgesehen von den USA und Großbritannien wer hat noch eine besondersgroße Marinetradition?“

Ja, Nelson war ein großartiger, wenn auch etwas skuriller und moralisch fragwürdiger Flottenführer (er hat den armen Italienischen Admiral Francesco Caracciolo illegal hängen lassen). Aber Ende des 17. Jahrhunderts wurde die französische Marine selbst von Engländern und Holländern als die beste Flotte der Welt gepriesen.

Nach 1763 wurden der französischen Marine vom französischen Staat zwei Aufgaben übertragen: die Verteidigung der karibischen Besitzungen gegen britische Übergriffe und die Unterstützung Frankreichs bei der Wiedergewinnung des internationalen und nationalen Prestiges und der Macht, die es nach dem Siebenjährigen Krieg verloren hatte. Die französische Marine war in beiderlei Hinsicht erfolgreich. Weiterlesen →

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Mao war dabei – aber eine große Rolle spielte er nicht.

Publiziert am 1. Juli 2021 von admin

Die Kommunistische Partei feiert heuer seine Gründung vor 100 Jahren durch Mao Zendong. Nur stimmt das leider nicht. Mao war zwar beim ersten Parteitag der KCP in Shanghai anwesend. Sie fand aber erst am 23. Juli 1921 statt. Und Mao war dabei eher ein Nebendarsteller.

Treibende Kräfte waren Li Dazhao, Bibliothekar an der Universität Peking und Vorgesetzter von Mao, der sich schon 1918 selbst als Bolschewisten bezeichnete, und Chen Duxiu ein Autor und Philosoph, der auch der erste Generalsektrtär der KPC wurde. Ihn hatte Grigori Naumowitsch Woitinsky, ein Beamter der Auslandsabteilung der Bolschewistischen Comintern in Wladiwostok, bereits 1920 zum Kommunismus bekehrt. Woitinsky half Chen dabei, die Shanghai Communist Group zu begründen.

Die Sitzung, die rund 50 Teilnehmer hatte, fand in einem Wohnhaus auf dem Gebiet der französischen Konzession in Shanghai statt und wurde am 30. Juli von französischen Polizisten aufgelöst. Die Teilnehmer trafen sich später auf einem Boot auf dem Südsee in in Jiaxing erneut und wählten Chen zu ihrem ersten Parteivorsitzenden.

Das ist natürlich alles viel zu kompliziert für die Durchschnittschinesen, die alle im Glauben aufgewachsen sind, die KCP bei durch Mao am 1. Juli 1921 begründet worden. Aber wen kümmern schon die historischen Fakten…

 

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Was Moore’s Law über die Menschheit sagt

Publiziert am 28. Juni 2021 von admin

Der britische Genetiker Adam Rutherford behauptete in einem Artikel für Scientific American dass die Menschheit „unglaublich ingezüchtet“ sei und dass der sogenannte genetische Isopunkt, an dem alle heute lebenden Menschen den gleichen Urvorfahren teilen, möglicherweise schon im Jahr 55 n. Chr. stattfand.

So prahlte der verstorbene englische Schauspieler Christopher Lee damit, dass er seine Abstammung direkt zu Karl dem Großen zurückverfolgen konnte, aber laut Rutherford stammt jeder heutige Europäer irgendwie von Karl dem Großen ab. Das Gleiche gilt für Julius Caesar.

Der Bericht von 23andMe, der mir sagte, dass ich zu 80,3% von Franzosen und Deutschen, zu 10,9% von Briten und Iren, zu 1,5% von Skandinaviern und zu 1,5% von Spaniern und Portugiesen abstamme, hat kaum wissenschaftliche Bedeutung. Wir alle haben dieselben Vorfahren, wenn wir weit genug zurückgehen. Unsere DNA sagt tatsächlich erstaunlich wenig über unsere Kultur, Geschichte und Identität. Weiterlesen →

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The Robin Hood of Languages

Publiziert am 10. Juni 2021 von admin

The Joys of Yiddish - WikipediaDid the Yiddish language start out in Italy or Germany? Another one of those questions on Quora that start the wheels in my head spinning round in circles, until finally this answer popped out:

Linguistically, Yiddish refers to the language spoken by Ashkenazi Jews — Jews from Central and Eastern Europe, and their descendants. Though its basic vocabulary and grammar are derived from medieval West German, Yiddish integrates many languages including German, Hebrew, Aramaic and various Slavic and Romance languages.

The most widely-accepted theory is that the language developed in the 10th century, when Jews from France and Italy began to migrate to the German Rhine Valley, especially to the Alsace. There, they mixed the languages they brought with them with the German spoken by their new neighbors, producing the earliest form of Yiddish. As Jews continued to migrate eastward – a result of the Crusades and the Black Plague – Yiddish spread across Central and Eastern Europe and began to include more elements from Slavic languages. Weiterlesen →

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Tu felix an-Namsā

Publiziert am 7. Juni 2021 von admin

Geschichte - "Ostarrichi"-Urkunde für eine Woche zu sehen - Wiener Zeitung Online

Man muss Quora einfach lieben. Jetzt fragt eines „Warum heisst Österreich Österreich“ und es stellt sich heraus, dass die Antwort gar nicht so einfach ist.

Österreich hieß ursprünglich „Ost Reich“. Auf Latein hieß die Gegend Marchia orientalis (östliches Grenzgebiet). So hieß es jedenfalls in dem Ostarrîchi Dokument vom 996, wo das Markgraftum Austria beschrieben wird. Weiterlesen →

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Warum sind alle Raben schwarz?

Publiziert am 7. Juni 2021 von admin

Bei uns im Lungau wimmelt es zur Zeit vor Krähen – so sehr, dass es in der Salzburger Jägerschaft ernsthaft diskutiert wird, den Abschußverbot für Rabenvögel aufzuheben. Nebenan in der Steiermark gibt es bereits Ausnahmen vom Verbot des absichtlichen Tötens für Nebel- und Rabenkrähen. Landwirte klagen über steigende Fälle von Schäden durch Rabenvögel an landwirtschaftlichen Kulturen am Feld, die ihnen – anders als übliche WIldschäden – nicht ersetzt werden. Auch Schäden an Siloballen, bei denen es sich um bereits eingebrachte landwirtschaftliche Erzeugnisse handelt, können grundsätzlich nicht als Wildschaden abgegolten werden.

Wenn man in Zeiten wie diesen viel Ruhe hat, um auch über scheinbar Nebensächliches nachzudenbken, bieten Krähen und Rabenvögel viel Stoff für Besinnung. Da traf es sich gut, dass jemand auf Quora wissen wollte: „Gibt es Hinweise auf Beziehungen zwischen Rabenvögeln und Menschen in der Antike oder im Mittelalter?“

In der Volksüberlieferung und in der Literatur gibt es seit Jahrtausenden viele Hinweise auf Raben. Die meisten Darstellungen spielen auf das Aussehen und Verhalten des weit verbreiteten Kolkraben (Corvus corax) an. Aufgrund seines schwarzen Gefieders, seines krächzenden Rufs und seiner Ernährung von Aas wird der Rabe oft mit Verlust, Tod und schlechten Vorzeichen assoziiert.

Doch seine Symbolik ist komplex. Als sprechender Vogel steht der Rabe auch für Prophezeiung und Einsicht. Raben fungieren in Geschichten oft als Psychopompoi (Seelengeleiter), die die materielle Welt mit der Welt der Geister verbinden. In der griechischen Mythologie werden Raben mit Apollo, dem Gott der Prophezeiung, in Verbindung gebracht. Sie gelten als Unglückssymbol und waren die Boten des Gottes in der Welt der Sterblichen. Weiterlesen →

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Die vergessenen Kinder der Schande

Publiziert am 1. Juni 2021 von admin

Wieso wissen so viele Deutsche nicht, dass während des 2. Weltkrieges ausländische Kinder von den Deutschen entführt worden sind, fragt jemand auf Quora. Tatsächlich wurde das Thema in den Nachkriegsjahren gerne totgeschwiegen. Eher bekannt sind die „Lebensborn-Kinder“. 1935 gründete SS-Chef Heinrich Himmler die Organisation aus der wahnhaften Idee heraus, durch Züchtung eine rein arische Rasse hervorzubringen. Seine SS-Truppen wurden angehalten, möglichst viele Kinder mit Frauen in den Besatzungsbieten zu zeugen, die arischer Abstammung waren.

Es gab mehr als 20 „Lebensborn-Heime“ in Deutschland, aber auch in Belgien, Luxemburg und Frankreich, wo jeder schwangere Frau, die einen arischen Abstammungsnachweis vorzeigen konnte, ihr Kind zur Welt bringen konnte. Es wurde ihr anschließend abgenommen und politisch korrekt im Sinne der Nazis großgezogen. Weiterlesen →

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Eine Tradition der Ignoranz

Publiziert am 30. Mai 2021 von admin

Wer, ich? Ich weiß von nix!

Gibt es in Amerika einen „Kult der Ignoranz“. Das ist so eine von diesen Fragen auf Quora, die mir keine Ruhe lassen, und ich bin ihr deshalb auf den Grund gegangen. Und es stimmt tatsächlich: Aus mir unerfindlichen Gründen wird Unwissenheit, die anderswo als Mangel gilt, in den Vereinigten Staaten seit Jahrhunderten gefeiert. Die republikanische Partei ist ein Paradebeispiel dafür, wie Ignoranz und Verachtung der faktischen Wissenschaft als eine Tugend angesehen wird, und das seit ihrer Gründung.

Aber geben Sie nicht dem Donald alleine die Schuld: Er ist nur das jüngste – wenn auch eines der erschütterndsten – Beispiele für den Kult der Ignoranz. Früher hießen solche Leute „Know-Nothings“ – „Ich-weiß-von-nixe“. Weiterlesen →

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The Gentle Art of Being Rude in Vienna

Publiziert am 17. Mai 2021 von admin

Adam Brenner: The dear Augustin awakes in the plague pit. Painting from 1841

Someone asked on Quora: „Why are Austrians seen as rude? Not so! I said. Actually, most Austrians are over-polite. They will don a saccharine smile and apologize profusely for nothing, but deep down you know they are making fun of you. I like to describe Austrian manners as “sugar-glaze culture”.

The only Austrians who go out of their way to be impolite are the Viennese, where something called “Wiener Grant” has a long and distinguished tradition. Some of the best cabaret performers like Helmut Qualtinger or Georg Kreisler used irony, satire, mockery, dark humor, political incorrectness and downright rudeness to criticize the authorities and the current state of affairs.

The roots of modern-day Vienna Cabaret can be traced at least back to the 17th century, when a culture surrounding impromptu poets like Max Augustin (“Lieber Augustin”) arose. The so-called “theater crisis” of 1873, triggered by an economic depression, forced the established theaters to close, and many new entertainment venues sprung up, such as the Varieté, which functioned as a mixture of circus and theater, the Chantant, or dance café, and the Singspielhalle, which was used for singing, acting and comedy performances. In it, solo entertainers and stand-up comedians were used for the first time as  intermission fillers until they were eventually given their own slots on the program. Weiterlesen →

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Smelly Serenissima

Publiziert am 14. Mai 2021 von admin

A gatoli at low tide

Somone asked an interesting question on Quora, one that has followed my for most of my adult life since the very first time I visited the city and fell under its spell, namely: Why does Venice smell?

Actually, “Venice stinks” would be a better way of describing the nauseating stench emanating especially in summer from the hundreds of canals and backwaters of “La Serenissima”, which could more appropriately be called “La Puzzona” – the little stinker.

This is due to the fact that Venice, to this day, does not have a functioning sewage system or sewage treatment plants. Until the 1960s, the sewage was slowly directed into so-called „gatoli“, a brick sewer system that eventually led into the canals and that was developed as early as the 16th century.

These tunnels were built of clay bricks and were designed so that the heavier sediment sank to the bottom while the liquid part flowed right into the canal. Today’s septic tanks operate on a similar principle. The solid parts of the „gatoli“ were and still are constantly emptied into special boats. Weiterlesen →

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