Der Jungfernflug

Publiziert am 5. November 2014 von Tim Cole
Wo bin ich denn hier?

Wo bin ich denn hier?

Ich verbringe in den bösen Monaten (Vortragssaison ist von März bis Juni und von September bis November) manchmal mehr Zeit im Flieger als zu Hause. Und so fällt es mir schwer zu glauben, dass es Menschen gibt, erwachsene dazuhin, die noch nie ein Verkehrsflugzeug von innen gesehen haben. Vielleicht hat mir deshalb diese kleine Geschichte so viel Freude gemacht.

Ort der Handlung: Unser nette kleine „Feldflugplatz“ in Salzburg, wo man als Fluggast noch zu Fuss zur Maschine und zurück schreitet und es vollkommen genügt, wenn man eine halbe Stunde vor Abflug da ist. Diesmal hatte ich aber etwas mehr Zeit, und als zwei Damen und ein Herr mit großen Koffern völlig atemlos angerannt kamen, habe ich sie gerne vorgelassen zum Schalter. Sie bedankten sich, kramten aufgeregt vier Bordkarten aus den Handtaschen und checkten ein. „Gerade noch geschafft“, dachte ich mir, hatte die Sache aber schnell wieder vergessen.

Eine Viertelstunde später, ich trank gerade mit meiner Frau einen gemütlichen Abschieds-Cappuccino, setzen sich die drei seelenruhig an den Nebentisch und tranken ebenfalls Kaffee. Geht mich ja nix an, dachte ich, aber neugierig war ich doch. Ich fragte also die ältere der beiden Damen, die zufällig neben mir Platz genommen hatte, wohin die Reise gehen würde. Nach Hamburg, meinte sie – aber das war ja die gleiche Maschine, mit der ich fliegen sollte, und ich hatte noch alle Zeit der Welt.

„Wir mussten schnell das Gepäck aufgeben, bevor ihr Mann vom Klo zurückkommt“, sagte sie, und deutete auf ihre jüngere Mitreisende. „Der weiß nämlich nichts von seinem Glück. Wissen Sie, der ist noch nie geflogen, und das soll eine Überraschung werden…“ Weiterlesen →

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Ten ways Digital Enlightenment will change us and the world around us

Publiziert am 5. November 2014 von Tim Cole

In Chapter 1 of our book „Digital Enlightenment“, Ossi and I establish ten basic forces of change in the Digital Age and how we as individuals and as a society will need to adapt in order continue to lead rich and rewarding lives in a world in which digitalitaion and networking have become determining factors. We call this part of the book our „10 Theses on Digital Enlightenment“. Here they are:

Thesis 1: Everything that can be digitalized will be digitalized. Everything that can be connected will be. And that changes everything!

The massive trend towards digitalization has economic roots that reach back to something called, rather imprecisely and confusingly, “Moore’s Law”. What Gordon E. Moore, one of the founders of Intel Corporation, actually formulated back in 1965 was less a law than an hypothesis, albeit one that has remained valid to this day.

Moores “law” simply describes the tendency of digital gadgets to double their capacity approximately every two years. This ability to sustain growth that is exponential (a phenomenon that we will hear more about later) also leads to the halving of costs for digital computing power every two years. More than any other factor such as the elimination of variable costs, this is the cause for the rapid price decline in the market for digital products. This price slide does not only effect microprocessors and digital storage media, but also such everyday devices as refrigerators and washing machines, TV sets and telephones, since they are all loaded with microchips nowadays. And indirectly this also influences the logistical distribution systems and other services these markets depend upon, since they too are increasingly being managed digitally.

As always when markets suffer from massive price depreciation, vendors strive to “cut out the middlemen” by reaching out directly to their potential customers. Global connectivity is the perfect means from them to interact with consumers around the world, as more and more manufacturers, dealers, markets and customers “go digital” to a degree no one just a few years back could have imagined in their wildest dreams. Together, the ongoing digitalization of the economy and the global networks connecting markets and buyers has fundamentally changed the way society – and business – works. Weiterlesen →

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Luxuröser Service

Publiziert am 3. November 2014 von Tim Cole

 

Nicht nur von außen spitze!

Nicht nur von außen spitze!

Manchmal erkennt man die Qualität eines Hotels an der At, wie es mit uns „dummen“ Gästen umgeht, die ja am Ende des Tages Kunden sind. Wie oft habe ich zum Teil recht wertvolle Dinge (Computerkabel, Adapter, Bücher, ein Rasierapparat) im Zimmer zurückgelassen, die dann später unauffindbar waren. Gut, ich werde alt und die Demenz setzt ein, aber ich war auch als junger Mensch recht vergesslich, und ich reise viel: perfekte Voraussetzungen für das Liegenlassen.

Aber so schlimm war es noch nie wie neulich, als ich im wunderschönen Hotel Bachmaier am Tegernsee (nein, nicht der in Rottach-Egern, sondern der in Weissach) gewohnt habe und auf dem Nachhauseweg entdeckte, dass ich meinen nagelneuen iPad samt sauteurem Lederetui zurückgelassen hatte, diesmal nicht im Zimmer, sondern bei der Abendveranstaltung im Festsaal.

Ich rief sofort an und hatte eine freundliche junge Dame namens Nicola am Telefon, die kurz nachschaute und mir dann die gute Nachricht zu flötete: „Ja, wir haben Ihren iPad gefunden.“ Meine Frau, die am Steuer saß, machte sich schon zur Umkehr bereit. Wir waren schon hinter Salzburg, also würde uns meine Vergesslichkeit ungefähr zwei Stunden Autofahrt und damit das geplante Abendessen in Werfen kosten. Und da meinte die liebste aller Nicolas: „Wohin sollen wir es schicken, vielleicht zu Ihnen nach Hause?“ Weiterlesen →

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How to Become a Leading Hotel

Publiziert am 24. Oktober 2014 von Tim Cole

Ever wonder what it takes to become one of the world’s Leading Hotels? I did on the occasion of my stay at the Hotel Palace Berlin, which is a member of that elite and illustrious group, and truth be told I still don’t know the answer. For one, there are better or at least better known super-luxury hotels in the German capital, for instance the new Adlon or Sir Rocco Forte’s Hotel Rome where no expense was spared. Compared to them, the Palace seems a bit left behind, like an elderly Hollywood star scheduled for some overdue facelifting.

Okay, I suppose it helped back in the old days before German reunification if you were located in what was then the pulsing heart of (West) Berlin, right across from the famous Zoo and handy for the famous emporium KaDeWe, not to mention the (then) main rail terminus Bahnhof Zoo and a quarter of an hour’s taxi ride from Tegel airport. But seen from the outside, the Palace is hardly very imposing and kind of acts as an addendum to a rather shabby shopping mall. Yeah, the lobby is suitably posh in a slightly old-fashioned glitzy kind of way. And the rooms – or at least my room in the seventh, or “Club” floor – wasn’t particularly big not overly well-appointed: a double bed whose mattress hadn’t been turned for quite a while, and possibly hundreds or thousands of previous sleepers had left behind a distinct and frankly (again: for me) somewhat annoying hollow; a cramped little desk, two over-stuffed armchairs; a tiny mini bar containing, among other things, a bottle of sparkling water that another previous guest had drunk and refilled with tap water before carefully recapping it and putting it back in the fridge. I mean: You can pay 400 Euros for a hotel room, but you can’t afford a bottler of water? What a sorry creature… Weiterlesen →

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The Digital Future is on display in Lisbon

Publiziert am 22. Oktober 2014 von Tim Cole

Sonae FINCO 14

Next week I will be in Lisbon talking to a couple of hundred employees, partners and guests of Sonae, a multi-billion dollar corporation with roots in retailing and telecommunications. A highly innovative company, Sonae puts on its „FINCA“ conference once a year, and I will be on stage with my old friend, the „Futurist“ and author Gerd Leonhard. But first, I was asked to answer a list of questions for Sonae’s corporate magazine, and here is what I said in reply:

Are retailers prepared/able to embrace the latest technologies (like Google glass, e.g., adopt an all new approach in terms of retail/stock levels)?

Retailers would be wise to embrace the new technologies instead of ignoring or actively resisting them as many do today. In the networked economy, it is the customer alone who decides which channel and/or technology to use. If retailers do not offer their customers the full range of choices, then a certain number will simply take their business elsewhere. And customers are becoming more demanding every day. Amazon is being forced to invest in same-day delivery, not because they want to, but because customers demand it. The Internet is rapidly making the old supply-driven business model obsolete. Today, it’s all about customer empowerment.

Which are the main errors retailer make (or companies in general) when dealing with the customer 2.0? And which are the best practices?

Many retailers have adapted too slowly to the fundamental market changes brought about by digital technology. Retail today must be personal, authentic and open. Markets are conversations, as my friend Doc Searls wrote in the “Cluetrain Manifesto”. But many retailer are unable or unwilling to engage in a dialog of equals with their customers. Instead they still think that they control the message and can simply broadcast one to many like in the good old days. They don’t realize that the flow of information has turned completely around. Marketing communications and marketing departments have to function as inbound channels through which information about customers can be routed to R&D, Production and Sales Departments where they can be turned into products uniquely tailored to the wishes and needs of individual customers. “One-size-fits-all” doesn’t work any more. Weiterlesen →

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Saulus, Paulus und die disruptive Wucht des Internets

Publiziert am 12. Oktober 2014 von Tim Cole
Would the real Internet Guru please stand up?

Would the real Internet Guru please stand up?

Es gibt gewisse Ähnlichkeiten zwischen Jaron Lanier, der heute in Frankfurt den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels entgegen nimmt, und meinem kürzlich verstorbenen Freund und Coautoren Ossi Urchs. Ja, die Dreads – aber da hört die Ähnlichkeit nicht auf. Beide kannten sich gut, und ich habe sie in San Francisco bei einer Konferenz von Silicon Graphics zusammen erlebt, als wir uns nach einem Vortrag Jarons über die Zukunft von Virtual Reality auf ein Kaffee und ein Ratsch hingesetzt haben und uns völlig einig waren, dass die damals noch recht primitiven VR-Computer eines Tages unsere Sicht der Welt verändern würden. „Irgendwann wirst du gar nicht mehr sehen können, ob du dich in der Wirklichkeit oder in der virtuellen Realität befindest“, schwärmte Jaron damals. Und er hat ja Recht behalten, wie Ossi und ich in „Digitale Aufklärung“ geschrieben haben. Nur, dass man dazu keine zentnerschweren Indy Workstations mehr braucht: Du setzt dir einfach ein Google Glass auf, und schon verschwimmen Realität und Virtualität zu einer neuen Dimension der Wahrnehmung.

Ossi und Jaron haben sich in den letzten paar Jahren aber weit auseinander entwickelt. Ossi, der Netzwerker und Vordenker, blieb davon überzeugt, dass wir dank Internet bessere Menschen und damit Teile einer besseren Gesellschaft sein werden. Jaron sah und sieht das anders. Er glaubt im Gegensatz zu uns nicht an den Netzwerkeffekt, nämlich dass das Ergebnis größer ist als die Summe der Teile. Für ihn ist das Kollektivismus und damit nichts anderes als eine Art von Digitalem Maoismus, wie er in „You Are Not A Gadget“ schrieb. Wikipedia und die Open Source-Bewegung zerstören angeblich die Möglichkeiten für die Mittelklasse, die Erzeugung von Inhalten zu finanzieren. Und er hat Angst vor digitalen Massenbewegungen, weil sie seiner Meinung nach direkt in die „digitale Barbarei“ führen.

Es konnten also keine zwei gegensätzlicheren Menschen unter den roten Mähnen stecken. Weiterlesen →

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Kohls Volkshochschulhirn

Publiziert am 11. Oktober 2014 von Tim Cole
5.0.3

Mütterchen war eine Dame. Aber Kohl war kein Herr.

Der Verbalausfall von Altkanzler Helmut Kohl gegen den ehemaligen SPD-Vize und Bundestagspräsident Wolfgang Thierse („Volkshochschulhirn“), der in dem umstrittenen Enthüllungs Buch von Heribert Schwan und Tilman Jens, „Die Kohl-Protokolle“ öffentlich wurde, hat in mir längst verschüttete Erinnerungen wachgerüttelt.

Ich bin Kohl als junger Mann begegnet, aber was noch viel wichtiger ist: Er ist meiner Mutter begegnet. Es muss irgendwann mitte der 80er gewesen sein. Kohl stand auf dem Zenit seiner Macht. Meine Mutter war Chefin der Lehrmittelabteilung der University of Maryland in Heidelberg und dort für den Einkauf von Büchern für Studenten zuständig, die (wie ich übrigens auch) an der University College studierten. Das war ein vom US-Verteidigungsministerium unterstützter Service für GIs und ihre Angehörigen, die gerne parallel zum Wehrdienst ihr unterbrochenes Studium fortsetzen wollten. In Spitzenzeiten waren es mehr als 20.000 pro Trimester, und meine Mutter verfügte über ein Millionenbudget.

Die „U of M“ war trotzdem ein ziemlich familärer Betrieb: Der Verwaltungskopf bestand aus vielleicht drei Dutzend Angestellten, die Professoren waren meist junge Amerikaner, die nach dem eigenen Studium ein oder zwei Jahre in Europa dranhängen wollten. Und einmal im Jahr gab es eine richtige zünftige Abschlußfeier, die „Commencement Ceremony“, komplett mit Talare und Mortarboard-Hüten. Sie fand in der Audimax der altehrwürdigen Heidelberger Universität statt. Die Mitarbeiter organisierten die Festivität selbst, und meine Mutter war in dem fraglichen Jahr für die Betreuung der Ehrengäste eingeteilt worden. Weiterlesen →

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Grabrede für meinen besten Freund

Publiziert am 11. Oktober 2014 von Tim Cole
Thanks for everything, dude: om namo narayan!

Thanks for everything, dude: om namo narayan!

Ossi war mein bester Freund. Ich weiß nicht, ob ich sein bester Freund war. Das mit den Freunden ist im Zeitalter von Facebook ja etwas schwierig geworden. Ein Freund ist heute jemand, der mir wichtig ist – egal ob ich ihm jemals leibhaftig gegenüber gesessen bin oder nicht. Ich habe aktuell 758 Freunde auf Facebook. Das heißt, eigentlich sind es ja jetzt 757. Aber ich zähle Ossi immer noch mit, denn er ist dort ja immer noch sehr, sehr präsent.

Bei aller Wertschätzung für die so genannten Sozialen Medien würde ich aber meine Freundschaft mit Ossi ungern auf die gleiche Stufe stellen. Erstens haben wir uns schon lange gekannt, bevor es Facebook gab. Und zweitens waren es gerade die realen Begegnungen, die langen, langen Gespräche mit ihm, die mir in Erinnerung bleiben und die mir so sehr fehlen werden. „F2F“ heißt das in der seltsamen Kürzelsprache des alten Internet, zu dem Ossi und ich ja beide als „Urgesteine“ gehören. Und das ist nicht zu ersetzen, nicht durch alle E-Mails, alle Tweets, Postings, Likes oder eben alle Facebookfreundschaften der Welt. Weiterlesen →

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Jeeves lebt!

Publiziert am 11. Oktober 2014 von Tim Cole

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Dass ich das noch erleben durfte: Nach 40 Jahren feiert Jeeves, der Butler aller Butler, Auferstehung. Bertie Wooster kommt doch noch unter die Haube. Und alle Fans von PG Wodehouse (alias: Sir Pelham Grenville Wodehouse) können sich auf ein neues Landhaus-Abenteuer freuen zwischen Cocktailshakern und Gurkensandwichs, Rasentennis und Cricketfeld. Der gute alte Zweisitzer setzt sich wieder in Bewegung, und wir dürfen Wiedersehen feiern mit Tante Agatha, Harold „Stinker“ Pinker, Madeline Basset, Claude „Catsmeat“ Potter-Pirbright und vielen anderen unvergänglichen Figuren aus den insgesamt 11 bisherigen Jeeves-Romanen.

Nein, Wodehouse ist nicht von den Toten auferstanden und hat sich an die alte mechanische Schreibmaschine gesetzt. Und es ist auch kein unveröffentlichtes Manuskript beim Ausmisten seines Dachstuhls aufgetaucht. Statt dessen hat sich ein Brite namens Sebastian Faulks hingesetzt und versucht, das eigentlich Unmögliche möglich zu machen, nämlich ein Buch zu schreiben, das so genau den unverwechselbaren Tonfall des Meisters trifft, als wäre es wirklich ein Stück vom ihm. Weiterlesen →

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Ein Spionagethriller als Tatsachenroman

Publiziert am 6. Oktober 2014 von Tim Cole
Gänsehaut gratis

Gänsehaut gratis

Spätestens seit Edward Snowdon und seinen NSA-Enthüllungen dürfte auch dem Letzten klar sein, dass in der vernetzten Welt neuartige Gefahren lauern. Dass man unsere Handys abhört oder uns beim Surfen über die Schulter schaut, wussten wir eigentlich schon vorher. Aber getan haben wir nichts, außer den Kopf in den Sand setzen.

Ich habe an anderer Stelle schon meine Sicht der Dinge in Sachen Big Data dargestellt: Solange ein Wirtschaftsunternehmen Informationen über mich sammelt, um mich besser bedienen zu können, finde ich das in Ordnung. Mit Dingen erfreut werden, die ich sowieso will und mich nicht mehr mit Angeboten zu belästigen, die ich nicht haben will, ist prinzipiell in Ordnung. Das ist nicht Big Brother, das ist allenfalls Little Brother, wie der „Economist“ unlängst schrieb. Oder anders ausgedrückt: Es ist das, was ein Tante Emma-Laden früher so erfolgreich machte: Die Ladenbesitzerin kannte mich und wusste, wann ich was will. Sie konnte mir aber auch sagen: „Lieber Herr Cole, wir haben etwas Neues hereinbekommen, und das wird Ihnen schmecken!“

Marktwirtschaft ist die beste Form des Datenschutzes, denn wenn ein Unternehmen meine Daten so verwendet, dass mir ein Schaden daraus entsteht, habe ich als Kunde ein Machtmittel in der Hand: Der Entzug der Kundenbeziehung. Und das tut richtig weh… Weiterlesen →

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